De Sint-Janskathedraal in Den Bosch – een bezoek aan deze prachtige kerk
Als je ooit in Den Bosch bent geweest, heb je de Sint-Janskathedraal vast al van ver gezien, met zijn gotische torens die trots boven de stad uitsteken. Maar wist je dat er binnen én buiten deze kathedraal een schat aan verhalen, kunstwerken en mysterie schuilt? Ik ben als Bosschenaar al vaak in deze kerk geweest, en nog steeds kijk ik elke keer mijn ogen uit. Achter elke hoek is er iets bijzonders te vinden. Van moderne engelen tot eeuwenoude grafstenen, de Sint-Jan zit vol verrassingen. Ik neem je graag mee op een rondleiding door dit indrukwekkende bouwwerk!
Een glimp van de geschiedenis
De geschiedenis van de Sint-Janskathedraal begint in de vroege 13e eeuw, toen de eerste stenen werden gelegd. Wat aanvankelijk een romaanse kerk was, groeide in de loop van meer dan 200 jaar uit tot een gotisch meesterwerk. De kathedraal is gewijd aan Johannes de Doper en heeft talloze renovaties doorstaan, waaronder een grote restauratie in de 19e eeuw. Maar wat deze kerk zo bijzonder maakt, zijn niet alleen de gotische bogen en torens, maar ook de talloze verhalen die verborgen liggen in de muren, kunstwerken en beelden.
De beeldjes en de beroemde bellende engel
Laten we beginnen met een van de meest bijzondere details van de kathedraal: de 96 luchtboogbeelden aan de buitenkant van het gebouw. Deze beeldjes, elk met een eigen verhaal, stellen niet alleen heiligen en dieren voor, maar ook mythische en moderne figuren. Als je een rondje rond de kerk loopt, zul je ontdekken dat er ook een beeldje staat dat perfect in deze moderne tijd past: een engel met een mobiele telefoon. Ja, je leest het goed! Dit unieke beeldje werd in 1997 toegevoegd tijdens een restauratie, als knipoog naar de huidige tijd. Deze moderne engel symboliseert de verbondenheid tussen oud en nieuw, en brengt zeker een glimlach op je gezicht. Er staat bij deze bellende engel ook een bordje met een telefoonnummer, zodat je contact kunt zoeken met de engel. (en meteen een donatie doet aan de kerk)
De Zoete Moeder van Den Bosch
Eenmaal binnen in de kathedraal word je omgeven stilte en rust. Eén van de plekken in de kerk die het meest bezocht wordt, is zonder twijfel de kapel van de Zoete Moeder van Den Bosch. Dit Mariabeeld, dat al sinds de middeleeuwen een symbool van troost en hoop is, trekt pelgrims van heinde en verre. Het beeld straalt rust en liefde uit, en het is prachtig om te zien hoe mensen hier samenkomen om kaarsjes aan te steken en een moment van reflectie te vinden. Maria krijgt ook regelmatig een andere mantel om.
Eeuwenoude grafstenen in de Sint-Janskathedraal
Wandelend door de kerk moet je niet alleen om je heen kijken, maar zeker ook naar beneden. Dan zie je de oude grafstenen die de vloer van de kathedraal sieren. Deze stenen zijn de laatste rustplaats van belangrijke personen uit de stad en de kerkelijke geschiedenis van Den Bosch. Het is bijzonder om te bedenken hoeveel levens en verhalen hier door de eeuwen heen begraven liggen. Sommige grafstenen zijn zo oud en verweerd dat de inscripties bijna niet meer leesbaar zijn, maar ze blijven stille getuigen van een rijke historie.
Een prachtig orgel in de Sint-Janskathedraal
Het grote orgel van de Sint-Jan is een ander meesterwerk op zich. Dit imposante instrument, met zijn uitbundige versieringen en honderden pijpen, vult de kerk met een machtig geluid. Bijzonder is om te weten dat dit orgel gebouwd is tijdens het Twaalfjarig bestand. Dat wil zeggen dat het orgel al 400 jaar oud is! Dit instrument is wel 29 meter hoog. In de Sint-Janskathedraal zijn ook nog 2 andere orgels te vinden.
Het oog van God
Een opvallend detail dat als kind al ontzettend mooi vond, is het Oog van God. Mijn opa nam me vroeger altijd mee naar de Sint-Jan, en ik wilde hier altijd even kijken. In de middentoren kun je, als je omhoog kijkt, een schildering van een oog vinden. Dit is het alziend oog van God, omgeven door stralen van licht. Dit vind ik nog steeds een indrukwekkend stukje van de Sint-Jan, je voelt je hier echt even heel klein.
De beklimming van de toren van de Sint-Janskathedraal
Als je echt de volledige ervaring van de Sint-Jan wilt beleven, mag je de beklimming van de toren niet overslaan. Na een flinke klim omhoog van wel 218 treden bereik je de top, waar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht over Den Bosch en de omliggende natuur. Vanaf hier zie je de kronkelende straten van de stad, de Bossche Broek en op een heldere dag zelfs de verre horizon. Het is een moment van rust, waarin je even kunt stilstaan bij de indrukwekkende geschiedenis van de stad en haar kathedraal. Beklimming van de Sint-Jan is mogelijk van dinsdag t/m zondag, op 4 momenten op de dag. Wil je hier meer over weten, of ticket boeken, dan kan dat via Kring Vrienden van ‘s-Hertogenbosch.
Een bijzondere ervaring
Als je in Den Bosch bent, is een bezoek aan de Sint-Janskathedraal dus echt een aanrader. Het is altijd een ervaring vol verwondering en bewondering. Deze kerk is niet alleen prachtig monument, maar ook een plek vol verhalen, kunst en spiritualiteit. Of je nu komt voor de religieuze betekenis, de kunstwerken of gewoon om de schoonheid van de kathedraal te bewonderen, de Sint-Jan heeft voor iedereen iets bijzonders te bieden. Mis het niet, en wie weet, misschien kom je die bellende engel wel tegen!
En kom je met de kersttijd, dan is de kerststal van de Sint-Janskathedraal ook een echte aanrader, dit is één van de mooiste kerststallen van Nederland!