Vakantie in de Achterhoek – de perfecte uitvalsbasis voor een gezinsvakantie
Al jaren voelt de Achterhoek als thuiskomen voor ons. Wij zijn Brabanders, en hoewel er uiteraard geen mooier plekje op aarde is dan het plekje waar je woont, zijn we dol op vakantie vieren in de Achterhoek. Zodra we de slagboom van ons vakantiepark Marveld Recreatie binnenrijden, lijkt Brabant even ver weg. Want hier, midden in de Achterhoek, begint onze vakantie écht.
Van kinds af aan al dezelfde uitvalsbasis voor vakantie in de Achterhoek
Als uitvalsbasis voor de vakantie hebben wij al vele jaren Marveld Recreatie in Groenlo. Vanaf mijn vierde kwam ik hier al met mijn ouders. Ik herinner me lange zomerdagen waarop we wandelden door het landschap, maar ook winteravonden waarin we tot laat in het subtropisch zwembad zwommen. Daarna brachten we knus de avond door met warme chocolademelk en slagroom, terwijl we uitkeken over een sfeervol verlicht zwembad – wat voelde dat speciaal.
Jaren later keren we terug, nu samen met onze eigen kinderen. Het park is gegroeid, uitgebreider dan ooit, maar zijn charme heeft het nooit verloren. De uitgebreide faciliteiten, het moderne zwembad en het aansprekende animatieprogramma maken het een ideale plek voor gezinnen. En elk jaar opnieuw, zodra de slagboom opengaat en op het bord staat: “Welkom familie”, dan snap je het: hier komen we thuis.
Lees ook onze uitgebreide blog over Marveld Recreatie.
De Achterhoek ontdekken: het coulisselandschap
Je vraagt je misschien af: wat maakt de Achterhoek zo bijzonder? Voor mij draait het onder andere om het typische landschap dat ook wel een coulisselandschap wordt genoemd. Maar wat houdt dat precies in?
Het coulisselandschap betekent dat het landschap bestaat uit kleine lapjes weilanden en akkers, gescheiden door houtwallen, heggen of houtsingels. Daardoor ontstaan telkens nieuwe doorkijkjes, alsof je langs scènes in een toneelstuk rijdt of wandelt. Het landschap verrast je keer op keer met nieuwe vergezichten en structuren.
Wandelen bij de Leemputten: een oase in het coulisselandschap
Niet ver van Marveld ligt Natuurpark de Leemputten. Toen ik daar voor het eerst door de poort naar binnen stapte voelde het als een klein paradijsje – midden in de Achterhoek een soort tropisch oase van rust. Het is hier hier alsof je een andere wereld binnenstapt: een zandstrandje, helder water, een natuurspeeltuin en speelmogelijkheden overal, terwijl de natuur je omringt.
Terwijl opa en oma daar op het terras zaten en de kinderen bij daar lekker aan het spelen waren, ging ik met mijn man een stuk wandelen. Rondom de Leemputten ontdek je echt het coulisselandschap: weilanden afgewisseld met houtsingels, bosjes, kronkelende paadjes. Je wandelt langs het natuurpad van circa 2,5 à 3 km dat Staatsbosbeheer heeft uitgezet, gemarkeerd met gele paaltjes. Het pad slingert over smalle vlonderpaden tussen natte graslanden en oude leemputten – dat zijn waterplassen die zijn ontstaan door kleiwinning voor de vroegere steenfabriek in Groenlo. Inmiddels zijn deze groeves teruggegeven aan de natuur, en dat zie je terug: vogels in overvloed!
Lees ook onze uitgebreide blog over Natuurpark de Leemputten!
Boerenland en een treintje door de regio
Mijn eerste associatie met de Achterhoek? Boeren. Dat klinkt misschien wat eenvoudig of onaardig, maar het is gewoon iets dat je meteen opvalt als je hier rondrijdt. Overal boerderijen, uitgestrekte landerijen, koeien in de wei en schuren met trekkers. Het hoort echt bij deze streek en is juist iets wat ik ben gaan waarderen. Dit is juist wat charme geeft aan deze regio.
Wat het extra leuk maakt, is dat je als vakantiegast ook een beetje wordt meegenomen kunt worden in dat boerenleven. Vanaf Marveld Recreatie vertrekt namelijk een treintje dat je door de omgeving van Groenlo voert. Er zijn twee routes: de ene kant op naar de oude vestingstad (daarover later meer), en de andere kant op richting Duitsland. En onderweg is er van alles te zien én te beleven.
Bij een van de stops kun je bijvoorbeeld uitstappen bij een kaasboerderij. Daar kun je de koeien aaien, de kalfjes in de stallen zien en hoor je het verhaal van de boer zelf. Wij hebben ook een keer meegemaakt dat we met het treintje zelfs door de stal reden. De boer gaf uitleg over zijn werk, zijn bedrijf en je voelde gewoon de trots. Dat gaf me echt een nieuw respect voor het boerenbestaan. Als buitenstaander krijg je zelden zo’n kijkje achter de schermen.
Groenlo: een vestingstad vol geschiedenis
Een andere vaste prik tijdens onze vakanties in de Achterhoek is een bezoek aan de stad Groenlo. Vanaf Marveld is het letterlijk om de hoek, en dit charmante stadje is absoluut een parel. Vanaf het vakantiepark kun je zelfs met een prachtig wandelpad direct tot in het stadscentrum komen.
Wat ik zo bijzonder vind aan Groenlo is dat het een vestingstad is waar het verleden nog voelbaar is. De stad speelde een belangrijke rol tijdens de Tachtigjarige Oorlog en dat zie je op allerlei manieren terug in het straatbeeld.
En je zou misschien denken dat zo’n wandeling door een oude vestingstad vooral voor volwassenen leuk is, maar juist voor kinderen is het ook echt heel erg leuk. Er is een interactieve wandelroute (1627 door mijn ogen) waarbij je via QR-codes verhalen kunt horen van de bewoners die tijdens de Tachtigjarige Oorlog in Groenlo woonden. De kinderen moeten dan opdrachten uitvoeren en die personen helpen de juiste keuzes te maken. Zo wordt een historische wandeling ineens een speurtocht. En wist je dat je zelfs kunt varen door de stad, met of zonder schipper?
Tijdens een van onze wandelingen door Groenlo kwamen we ook bij dierentuin De Halve Maan, een gezellig dierenparkje dat echt ideaal is met kinderen. Dit ligt direct aan de gracht van Groenlo. Vlakbij ligt trouwens een echt eiland, dat alleen via een klein wit bruggetje te bereiken is. Een ideale plek en een oase van rust als je wil picknicken in de stad!
Direct ernaast ligt een natuurspeeltuin met de vrolijke naam Ravott’n. Even uitrazen voor de kinderen terwijl wij op een bankje van het zonnetje genoten – perfecte combinatie van cultuur en ontspanning.
Wat ook leuk is om te weten: op dit moment zijn ze bezig met het herstellen van het oude treinstation van Groenlo. De bedoeling is om een deel van het oorspronkelijke spoor weer in oude glorie te herstellen. Ik verwacht dat dat binnen een paar jaar weer een nieuwe bezienswaardigheid op de kaart zal zijn.
Lees ook onze uitgebreide blog over vestingstad Groenlo.
Uitstapjes in de omgeving tijdens vakantie in de Achterhoek
Wat deze regio zo aantrekkelijk maakt, is de veelzijdigheid. Je hoeft je hier echt geen dag te vervelen. Ik heb al een hoop losse tips genoemd, maar ik zet er graag nog een paar op een rij.
In de nabije omgeving vind je bijvoorbeeld:
- Hof van Eckberge: een belevingspark met indoor- en outdoorattracties, bowling, dierenpark en speelhal. Echt top voor een dagje met het gezin.
- Bommelwereld: momenteel in aanbouw, maar wordt naar verwachting in oktober 2025 geopend. Een compleet indoor pretpark gewijd aan Olivier B. Bommel – daar kijken wij nu al naar uit!
- Klimbos Ruurlo: geen halfslachtig klimtoestel maar een écht klimbos, midden in de natuur. Uitdagend, avontuurlijk én prachtig gelegen. Met daarnaast een pannenkoekenhuis én een doolhof.
- Zwillbrocker Venn (net over de grens in Duitsland): een bijzonder natuurgebied waar je – als je geluk hebt en in het juiste seizoen bent – flamingo’s kunt spotten. Ja, écht flamingo’s, op een steenworp afstand van de Achterhoek!
Tot rust komen tijdens je vakantie in de Achterhoek
Wat mij betreft is de Achterhoek een perfecte uitvalsbasis voor een gezinsvakantie. Of je nu rust zoekt in de natuur, op pad wilt met je kinderen, cultuur wilt opsnuiven of juist houdt van dagjes uit — het is hier allemaal te vinden.
Voor mij is het meer dan een vakantiebestemming. Het is een plek waar herinneringen zijn ontstaan, waar ik als kind al kwam, en waar ik nu mijn eigen kinderen zie genieten. Dat gevoel van thuiskomen, van herkenning én van steeds weer iets nieuws ontdekken: dát is wat de Achterhoek voor ons zo bijzonder maakt.
En eerlijk is eerlijk… als de slagboom van Marveld opengaat en er staat “Welkom familie”, dan weet ik: we zijn er weer.
